Izoprén je nenasýtený uhlovodík, v čistej podobe je to bezfarebná prchavá kvapalina. Je produkovaný mnohými rastlinami ako sekundárny metabolit. Jeho vzorec je C5H8, to znamená, že ho tvorí 5 atomov uhlíka a 8 atomov vodíka - viď obrázky.
Izoprén vzniká v chloroplastoch rastlín. Na konci tejto zložitej cesty je dimetylallylpyrofosfát → DMAPP, ktorý je štiepený enzýmom izoprénsyntázou, čím vzniká izoprén a pyrfosfát. Inhibítory, ktoré blokujú túto dráhu, ako napríklad fosmidomycín → antibiotikum predpisované pri malárii, blokujú aj tvorbu izoprénu. Emisie izoprénu sa dramaticky zvyšujú s teplotou a dosahujú maximum pri asi 40 °C. To vedie k hypotéze, že izoprén by mohol chrániť rastliny pred tepelným stresom (termotolerancia).
Biologická aktivita izoprénu
Izoprén ako základ izoprenoidov