Chýmus vzniká ako produkt mechanického a chemického rozkladu potravy primanej z hltanu. Pozostáva z čiastočne strávenej potravy, vody, kyseliny chlorovodíkovej a rôznych tráviacich enzýmov. Chýmus prechádza cez pylorický zvierač do dvanástnika, kde začína extrakcia živín. V závislosti od množstva a obsahu jedla žalúdok strávi potravu na trávenie za nejaký čas od 40 minút do 3 hodín. S pH približne 2 je chymus vychádzajúci zo žalúdka veľmi kyslý. Dvanástnik vylučuje hormón cholecystokinín →CCK, ktorý spôsobuje kontrakciu žlčníka, čím sa do dvanástnika uvoľňuje alkalická žlč. Cholecystokinín tiež spôsobuje uvoľňovanie tráviacich enzýmov z pankreasu. Dvanástnik tiež produkuje hormón sekretín, ktorý stimuluje pankreatickú sekréciu veľkého množstva hydrogénuhličitanu sodného , ktorý potom zvýši pH tráviaceho traktu na 7. Chýmus sa pohybuje cez jejunum a ileum, kde pokračuje trávenie, a neužitočná časť pokračuje. ďalej do hrubého čreva.
Pri pH 7 už enzýmy, ktoré boli prítomné zo žalúdka, nie sú aktívne. Rozklad všetkých ešte prítomných živín je spôsobený anaeróbnymi baktériami , ktoré zároveň pomáhajú spracovať zvyšky chýmu. Tieto baktérie tiež pomáhajú syntetizovať vitamín B a vitamín K, ktoré budú absorbované spolu s ďalšími živinami.