Ľudia, korí k nám prichádzajú za bylinkami, či po radu, spomenú problémy s kŕčmi len ako vedľajšiu záležitosť, niečo z zmysle "ozaj, skoro by som zabudol, nemáte niečo na kŕče?" Majte prosím na pamäti, že svalový kŕč môže prísť spontánne a v tom prípade je prejavom momentálneho nedostatku niektorého z minerálov, najčastejšie horčíka. Môže sa ale stať, že svalový kŕč je symptómom vážnych systémových ochorení, napríklad diabetu, poruchy funkcie obličiek, cirhózy pečene, hypotyreózy, prípadne metabolickej poruchy elektrolytov alebo s užívaním liekov a toxických látok asociované svalové kŕče → statíny, fibráty, diuretiká, alkohol a pod. Zvlášť v prípade ľudí nad 50 rokov, ktorých trápia kŕče, odporúčame, aby nám venovali viac času, aby sme boli schopní určiť pôvod kŕčov, alebo odporúčať vykonanie laboratórnych vyšetrení séra, pečene a moču, o ktorých sa zmienime neskôr.
Aj keď je klinický obraz kŕčov rôznej etiológie podobný, nie sú špecifickým ochorením. Svalový kŕč môže postihnúť ktorýkoľvek z priečne pruhovaných svalov, ktorých je ľudskom organizme viac ako 600. Svalové kŕče sa vyskytujú najmä vo svaloch dolných končatín, najčastejšie v lýtkovom a stehennom svalstve, niekedy aj v drobných svaloch nôh. Počas kŕča je dobre viditeľné stiahnutie príslušného svalu a pohmatom je nápadná jeho stuhnutosť. Svalový kŕč nie je možné ukončiť ("uvoľniť") vôľou, pomerne často sa ho však podarí ukončiť pasívnym natiahnutím svalu. Každý svalový kŕč je spojený s výraznou bolesťou. Najbolestivejšie sú kŕče vo veľkých stehenných svaloch. Okrem veľkosti svalu je intenzita bolesti závislá aj na dĺžke trvania kŕča. Subjektívne sú veľmi nepríjemné najmä nočné svalové kŕče, ktoré pacientov obťažujú nielen bolesťou, ale aj tým, že ich pripravujú
o spánok.